Joe Allen #4

#4 Joe Allen, innermittfältare
Joseph Michael Allen
Född: Den 14:e mars 1990 i Carmarthen, Wales.
Längd: 1.70 m
Vikt: 62 kg
Tidigare klubbar: Swansea City (2007-2012), Wrexham (LÅN, 2008) och Liverpool (2012-2016).
A-lags matcher (mål) för Stoke City innan säsongen 2016-17: 0 (0)
A-landskamper (mål) för Wales: 33 (2)
Kontrakterad fram till: 2021

”The Welsh Xavi”, ”The Welsh Pirlo”, ”Wee Joe” – kärt barn har många namn.

Joe Allen föddes i staden Carmarthen i Wales men växte upp i den lilla orten Narbeth som en utav stadens 1,890 invånare. Han gick i skolan i Narbeth Primary School samt Ysgol y Preseli, en skola där i stort sett alla ämnen lärs ut på kymriska – ett språk som Joe obehindrat behärskar.

Allen började spela fotboll i den lokala föreningen Tenby men som tioåring anslöt han till Swansea City och deras akademi. Han spenderade tolv år i den walesiska klubben mellan åren 2000 och 2012 med undantag av en utåning till Wrexham 2008 – där han i och för sig endast spelade en match, en match han gjorde mål i, innan han i den andra skadade sin fot och sedermera skickades tillbaka till The Swans.

Joe Allen gjorde sin ligadebut för Swansea som nybliven sjuttonåring i en 6-3 förlust mot Blackpool under tränaren Roberto Martínez 2007, en match som han blev inbytt i i den 75:e minuten.
Hans första start kom säsongen efter i en Ligacup-match mot Walsall där Joe tilldelades matchens lirare bl.a. tack vare en vacker assist. Två dagar senare skrev Joe på sitt första professionella kontrakt, ett kontrakt som skulle binda honom till klubben fram till 2010. Det var även i samband med denna veva som han för första gången blev kallad till Wales U21-landslag och i sin första match mötte Wales Sverige, en match Wales vann med 4-3 och självklart så var det Joe Allen som gjorde det avgörande målet.
Samma säsong, 2007-2008, vann Swansea City League One där den unge Allen fick chansen att spela i sex stycken matcher trots skadeproblem.

Oberoende av väldigt hård konkurrens bland innermittfältarna i klubben fick Joe sporadiskt chansen att spela och ideligen, vid ett tillfälle endast efter ett 25-minuter långt inhopp, utmärktes han till matchens lirare. Han erbjöds ett nytt kontrakt 2009 som band honom till klubben ytterligare tre år – fram till 2012. En månad tidigare debuterade han för Wales A-lag i fotboll.
Spelåret 2009-2010 var dock fylld med ytterligare skadeproblematik men säsongen som följde bjöds vi alla på en helt annan historia. Efter ett par högst imponerande prestationer väl skadefri 2010-2011, för att nämna en; sin fantastiska match mot Cardiff City i South Wales-derbyt där han blev utnämnd till matchens lirare, så etsade sig Allen fast i Brendan Rodgers startelva. Med 40 spelade ligamatcher den säsongen tog sig Joe och Swansea City sig till Premier League via play-off efter att ha slagit Nottingham Forest i en semi-final och sedan besegrat Reading i finalen på Wembley.

Bara några dagar innan Swansea City’s första säsong i Premier League så skrev Joe Allen på ett nytt kontrakt som sträckte sig fram till 2015. Joe spelade 36 av 38 möjliga ligamatcher 2011-2012 och gjorde fyra mål.

Tränaren Brendan Rodgers lämnade Liberty Stadium för Anfield sommaren 2012 och Allen tillsammans med den tidigare lagkamraten i Swansea Fabio Borini följde med.
Liverpool värvade Joe för £15.000.000 och han skrev på ett sexårskontrakt. Liverpool-karriären inleddes på ett lysande vis och han blev framröstad till månadens spelare redan efter de första trettio dagarna. Han spelade 27 matcher i ligan och sju matcher i Europa League innan han skadade sin axel i februari, en skada som uteslöt honom från spel för den resterande delen av debutsäsongen.

Joe Allen’s tid i Liverpool blandade och gav lite av allt möjligt. Han spelade fantastiskt. Han spelade mindre fantastiskt. Han satt på bänken. Han avgjorde en Ligacup semi-final mot oss 2016. Han skadades. Han spelade i en Europa League-final. Han satt på bänken, igen. Wales landslag, å andra sidan, valde att mer eller mindre bygga sitt lag runt Allen – framför världsstjärnan Gareth Bale.

Den 4:e juni 2014 gick Joe ut som kapten för sitt land för första gången i en match mot Holland. Han spelade varje match i EM-kvalet och i väl i EM-slutspelet i Frankrike 2016 glänste han, om inte mest så, precis lika mycket som någon annan. Wales tog sig till en historisk semi-final och Joe Allen blev invald i turneringens lag tillsammans med bl.a. Jerome Boateng, Toni Kroos, Antoine Griezmann, Dimitri Payet och Cristiano Ronaldo.
Efter turneringen ska Allen ha pratat med Liverpool-tränaren Jurgen Klopp om sin förutvarande framtid.

Den 25:e juli 2015, efter sin succé i EM, skrev Joe Allen på ett femårskontrakt för Stoke City – en affär där Stoke betalade Liverpool £13.000.000.

Joe är gift och har en son. Familjen bor på en bondgård där Joe bl.a. räddar livet på hönor som inte längre kan lägga ägg – en idé som frun och djuraktivisten Lacey initialt planterade.
Joe har en döv bror, Harry, som också spelar fotboll och som nu är kapten för Wales’ döva futsal landslag.

Bild: By Steindy (talk) 16:13, 10 November 2016 (UTC) (Own work) [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons