Tre viktiga poäng där kämpainsatsen var betydligt större än spelkvalitén.
Det var tydligt att Watford gick in i den här matchen med betydligt större självförtroende än Stoke. Topp tio i tabellen och stolta över segern mot Arsenal för ett par omgångar sedan öppnade de piggt utan att skapa speciellt mycket. Stoke som kämpat med att få ihop försvaret var lite avvaktande i matchinledningen och såg till att hålla tätt bakåt.
I 16 minuten fick Stoke en hörna och äntligen – Stoke fick till en hörnvariant! Flera man rusade fram in i straffområdet, tog med sig försvararna, Hörnläggare Shaqiri spelade bollen hårt mot straffområdeslinjen där Fletcher mötte upp med en kontrollerad volley som letade sig in i mål. Snyggt!
Watford kom efter målet av sig med finliret och resten av halvleken rullade iväg ganska behagligt för Stokes del. Watford hade inte ett skott på mål, något som det skulle visa sig att de inte fick till under hela matchen.
Andra halvlek blev betydligt mer intensiv. Stoke satsade allt mer på att försvara sin ledning och Watford blev allt mer desperata. Bästa chansen till kvittering kom efter lite dryga 55 minuter där Richarlison ur i och för sig lite dålig vinkel pangar bollen i burgaveln i stället för i det stort sett öppna målet. Det är istället Stoke som två gånger som är närmare att göra mål. Först smeker Shaqiri fram en frispelning till inbytta Berahino som inte heller den här dagen lyckas med att sätta den. Bollen ser ut att nudda målvaktens fot och rullar försmädligt en bit utanför stolpen. Och i matchens allra sista skälvande sekunder rundar likaså inbytta Adam målvakten på mittplan och ska bara rulla in den, men bollen tar i stolpen.
Stoke lyckades med sin matchplan. Täppa till bakåt, backlinjen Wimmer, Shawcross och Zouma var felfria, stångas på mittplan, ett jobb som Fletcher och Allen gjorde bra, och sedan se till att peta in en boll. Förhoppningsvis är fulspelande Watford och deras självgode tränare Marco Silvas sötebrödsdagar nu över och det är troligt att de kommer att dala rejält i tabellen under säsongen.
Domaren Michael Oliver förtjänar en extra skrapa. Otydlig och vek höll han på att tappa matchen, Ett par gånger hängde smockan i luften mellan spelarna och allra värst var Watfords Deeney som först osportsligt gick på mål efter att Stoke slagit ut bollen för en skada på Pieters och som i situationen efter först knuffade omkull Shawcross och sedan tryckte in tummarna i Allens ansikte. Oliver lunkade in i situationen och gav ett gult kort till både Allen och Deeney. Mycket märkligt.
Mål
Stoke: Darren Fletcher (16)
Laguppställning:
Jack Butland
Kurt Zouma
Ryan Shawcross
Kevin Wimmer
Mame Biram Diouf (gult kort)
Darreb Fletcher
Joe Allen (gult kort)
Erik Pieters
Xherdan Shaqiri (gult kort) (ut 88)
Ramadan Sobhi (ut 78)
Eric Maxim Choupo-Moting (gult kort)
Avbytare
Lee Grant
Jesé Rodriguex
Charlie Adam (in 88)
Ibrahim Afellay
Julien Ngoy
Thomas Edwards
Saido Berahino (in 78)
Domare: Michael Oliver
Publik: 20 087
Arena:Vicarage Road Stadium
Bli först med att kommentera