Då blev det definitivt klart i dag lördagen 5 maj att Stoke tar klivet ned i The Championship nästa säsong. Så här efteråt med facit i hand är det inte överraskande. Stoke har varit för dåliga under en längre tid. Vid enstaka tillfällen kan man skylla på otur, dåliga domare, tillfällig svacka, men när mönstret har upprepat sig under mer än en hel säsong är det rättvist att Stoke åker ned.
Diskussionen om vad som var orsaken till det hela lär ta fart. Hur kunde Stoke gå från att ha varit ett stabilt lag på övre halvan till att bli ett av ligans sämsta lag? Misslyckade spelarköp, nyckfulla lagformationer, dåliga träningspass, slapp moral, en blind tro på en tränare som tappade greppet och svårigheter att sedan hitta en ny tränare. Orsakerna är flera, men istället för att grotta ned oss här och nu i det som varit är det dags att blicka framåt. Det här är ett tillfälle till att ta nya tag. Championship har nu klassiska lag som Nottingham Forest, Aston Villa, Ipswich, Leeds, Sheffield Wednesday, QPR och Sunderland. Och med tanke på att Stoke har en stabil ägare i grunden är det mer troligt att vi kan sikta på att komma högt i tabellen som Aston Villa i år snarare än hamna i träsket som totalkraschande Sunderland eller för att inte tala om Coventry har försatt sig i.
Aston villa kan vara i pl:)