Swedish Stokies’ throw-in 25 – The coal queen som nådde stjernene

Under rubriken ”Swedish Stokies’ throw-in” kommer vi, med ojämna mellanrum, att publicera krönikor, betraktelser, berättelser och annat smått och gott.

Här följer en artikel om Jackie Trent, en av låtskrivarna bakom ”We’ll be with you”, ursprungligen publicerad i det norska supportermagasinet Potters News nr 3/2021-2022. 

Text: Runar Kvernen

Bilder: StokeonTrentLive, Getty Images, ITV/Rex 

The coal queen som nådde stjernene

I 1956 entret den 15-årige Yvonne Burgess toget på Stoke Train Station, fulgt av lett nervøse og bevegede foreldrene. Hun skulle søke drømmen. Da hun gikk av i London var det under navnet Jackie Trent. Sangerinnen skulle bli en av The Potteries virkelig store stjerner. Hele livet, som etter hvert ble turbulent, beholdt hun kjærligheten til sitt område og opphav. Som også omfattet Stoke City FC.

Fra Newcastle-under-Lyme. Faren arbeidet i kullgruvene. Hun viste seg tidlig å være et talentfullt barn, som skrev dikt, sang og opptrådte i små stykker og på lokale tilstelninger. Hun vant en større talentkonkurranse, og fra 11-12 års alder ble hun hyret inn for å opptre for British Legion, i dansehaller og «working men’s clubs», altså foreninger og forsamlingshus for arbeidere. Hun var så populær at hun endog ble North Staffordshire Coal Queen, da hun var 14 år.

Hun hadde noe ekstra ved seg. Sangstemmen, utstrålingen – og hun elsket å opptre. Og hun hadde drømmen om å erobre verden. Hun ville ha med seg noe fra området på den reisen, det skulle bli mer, men det startet med etternavnet Trent. Hun tok med seg byen hun reiste fra.

Elvis og Beatles 

I London ble hun raskt en stigende stjerne, det startet med en populær men noe vovet klubb i Soho, The Windmill Club. Men hun kom seg videre, og alle piler pekte oppover. Også fordi hun turnerte verden rundt som entertainer for britiske tropper, med stor suksess. Og hun har senere fortalt at hun hadde et flyktig forhold til Elvis Presley på en miltiærbase i Vest-Tyskland (!). Hennes eventyrlige liv startet tidlig, og det fortsatte.

På veien møtte hun sin kreative partner, og andre ektemann, musikeren og komponisten Tony Hatch. Sammen var de et knock out par i show biz, deres kreative samarbeid var noe helt ekstra. De løftet hverandre, og det skulle snart gå helt til topps.

I 1965 kom singelen «Who Are You». Den gikk hele veien til topps på hitlistene i UK, Beatles med «Ticket to ride» måtte vike plassen. For å si det sånn, det var ingen liten sensasjon, og den gikk ikke hus forbi. Hun ble invitert til å opptre på Sunday Night fra London Palladium, live sendt på TV. Det var gigantisk på den tiden. Hun ble en slags Staffordshires Vera Lynn.

En del av hennes låter og hits ligger på YouTube og andre flater. En svunnen tid. Men likevel.    

Mer suksess og Stoke City FC

De neste 20 årene kom det 12 album og 51 singler. Og en uendelig mengde opptredener, i musicals, TV-show og serier, konserter og kort sagt. Tony and Jackie skrev musikk for mange, blant annet Frank Sinatra, og for en av datidens store kvinnelige artister, Petula Clark. Sammy Davies Jr og Ella Fitzgerald skal ha vært blant deres venner. Og den ikke helt ukjente greske shippingmagnat Aristoteles Onassis (…ja det var han som giftet seg med enken Jackie Kennedy), skal ha slått frempå, som vi kan formulere det.

Og så gjorde hun nok en hit. Denne gang for Stoke City FC. Foran Ligacupfinalen i 1972 skrev Hatch & Trent (det var en merkevare med nesten garanti for suksess) låten som fortsatt lever: «We’ll Be With You». Jackie Trent spilte inn på Victoria Ground, ryktene gikk raskt, og det ble en betydelig sammenstimling utenfor. North Staffordshires glamorøse datter var back in town! Politiet måtte holde orden, men Jackie var vennligheten selv. Slik de aller fleste beskriver henne. Dette betydde noe for Jackie, områdets tapre fotballspillere skulle på den største scenen. Hun sang dem av gårde, hun var på laget.

Glamour og nedtur

Eventyret fortsatte med en ny omdreining på midten av 80-tallet. Ekteparet ble invitert til å skrive tittelsporet og tema musikken til en serie i Australia, en slags Coronation Street/East Enders greie. Og gjett om det ble klaff. Musikken til «Neighbours» løftet paret opp til nye høyder down under, og de var virkelig en del av show biz glamouren der i et tiår. Også med konserter og egne opptredener.

Så startet nedturen. I 1996 forlot Tony Hatch en lamslått Jackie, for en felles venninne. Riktignok er ikke stjernelivet A4, heller ikke den gang, og noen krumspring hadde det vel vært. Men et så definivt brudd knuste langt på vei Jackie. Både personlig og musikalsk. Hun kom seg egentlig aldri over dette.

Mye av musikken levde videre, men den skapende og kreative magien var borte. Jackie Trent dukket opp nå og da på musicals og treff, også i Stoke, hvor hun hadde spilt en rolle. I 2004 holdt hun også en del konserter i England. Hun trakk seg mer og mer tilbake til den spanske øya Menorca. På vei dit i 2005 møtte hun sin tredje ektemann Colin Gregory, en pensjonert politimann, på flyplassen i Luton. De giftet seg i november samme år. Han har fortalt at Jackie  alltid forble en North Staffordshire girl. Hun hadde en bit med kull derfra i vesken sin den dagen de giftet seg…

De siste årene 

Gegory forsøkte vel en slags redningsaksjon, og har vært ærlig om dette. Fortsatt var hun markant, men i falmet versjon. Hun lå i strid med Tony Hatch om rettigheter til deres felles materiale, og hun var ensom og forlatt. Bitterhet, filtersigaretter og alkohol er ingen god kombo, spesielt over tid. Gregory var nok livsforlengende, og han fikk ordnet en biografi om hennes liv, «Being Me». I 2014 dukket hun opp på en sold out musikal i Stoke om hennes liv og karriere, The Jackie Trent Story. Hun ble invitert til å synge en sang fra scenen, og smeltet alle. Hun hadde det fortsatt. «Neighbours» feiret 30 år i 2015. Hun ble husket rundt disse begivenhetene. De hentet hentet henne frem igjen.

En vakker tanke

Hun døde på et sykehus i Menorca i mars 2015, 74 år gammel. I begravelsen var Colin Gegory og hennes to barn fra tidligere ekteskap. Et eventyrlig liv var over. Ganske i det stille.

Where Are You Now? Det vet vi ikke. Men ett eller annet sted blant stjernene, hvor hun kan se ned på Staffordshire, er en vakker tanke. Kanskje fornemmer hun da også «We’ll Be With You» matchdays, fra høydedraget over de gamle kullgruvene.

Kilder: Richard Ault/StokeonTrentLive, Herald Sun, Australia, Wikipedia, The Guardian, BBC, The Independent