Under rubriken ”Swedish Stokies’ throw-in” kommer vi, med ojämna mellanrum, att publicera krönikor, betraktelser, berättelser och annat smått och gott.
Även om Stoke City är nummer ett, så finns det fler fotbollslag och -arenor i Stoketrakten som är värda ett besök.
Up The Castle!
Påskresa till Stoke. Förutom fem Stokematcher (tre A-matcher, en U18 och en med Stoke City Women), så blev det även två besök på Lyme Valley Stadium – denna berättelse är från den första visiten. Eftersom Stoke spelade på långfredagen och annandag påsk, så var det läge att hitta en annan match däremellan. Jag valde att för första gången kolla på Newcastle Town.
Newcastle Town kommer från Newcastle-under-Lyme, som är en stad som ligger mindre än 5 km från Stoke. Newcastle fick stadsprivilegier på 1100-talet och har i dag ca 80 000 invånare. Det är en rätt trivsam ”market town”, med väldigt många trevliga pubar. På senare år har jag vid flera tillfällen bott i Newcastle-under-Lyme under mina resor till Stoke. Stoke är bara en fem-tio minuters taxiresa bort.
Newcastle Town, i folkmun ofta The Castle, bildades 1964 som ett Sunday League-lag. På 80-talet äntrade man det riktiga seriesystemet. Efter att ha hamnat I ekonomiska trångmål slogs man 1986 ihop med Parkway Clayton. Castle har, så vitt jag förstår, inte spelat högre upp än i denna division men här har man å andra sidan nu huserat under rätt många säsonger.
Lyme Valley Stadium ligger intill Lyme Brook (biflöde till Trent), ca 20 min gångväg från Newcastles centrum. Det är en minst sagt udda fotbollsarena främst pga att det inte bara spelas fotboll där. Runt hela planen finns en cykelvelodrom, vilket gör att man inte direkt kommer riktigt nära arenan. Fördelen är dock att man slipper grodperspektivet. Arenan byggdes 1964 och tar 4 000 åskådare, varav 300 sittande.
Newcastle Town spelar i Northern Premier League Division One West, vilket är den åttonde nivån i den engelska fotbollspyramiden. Ligan består av 22 lag. Seriesegrarna går direkt upp i Northern Premier League Premier Division, lag 2-5 spelar om en ytterligare uppflyttningsplats och fyra lag åker ur. Detta var omgång 40 av 42 och Castle hade i praktiken redan kontraktet klart. Motståndarna, Atherton Collieries, låg inför matchen på 14:e plats, tre platser och fyra poäng före Castle.
Matchen var verkligen inget att skriva hem om. Jag vet inte om groundkeepern hade fått sparken, men planen verkade inte ha blivit vattnad på en månad. Det var förvisso gräs på planen, men studsarna påminde mer om VM-kvalmatchen 1973 borta mot Malta än något annat. Ganska lågt underhållningsvärde, men Castle var det klart bästa laget och vann med 1-0 efter att skyttekungen Tim Grice gjort sitt 13:e ligamål för säsongen.
Newcastle Town FC – Atherton Collieries AFC 1-0 (1-0)
1-0 Tim Grice
Publik: 202
Det blev även ett besök under medlemsresan efterföljande helg, då nedflyttningsklara Wythenshawe Town besegrades med 3-0 inför 312 åskådare, varav drygt 30 skandinaver (ca 20 norrmän och tio svenskar).
Ligan vanns till slut av Widnes och Hednesford avancerade från play off. Newcastle Town slutade på 16:e plats. Jag kommer definitivt att komma tillbaka. Up The Castle!
Bli först med att kommentera